Essaouira vs Marrakech : pourquoi combiner les deux (et comment)
Marrakech ou Essaouira ? La bonne réponse, c'est les deux. 2h30 de route les séparent et elles se complètent parfaitement. Voici comment organiser un séjour combiné.
On nous pose toujours la même question : « Marrakech ou Essaouira ? ». Et on donne toujours la même réponse : les deux. Deux heures trente de route les séparent. Deux mondes les distinguent. Et c'est précisément pour ça qu'elles se complètent si bien.
Deux villes, deux tempéraments
Marrakech est une fièvre. Les souks grouillent, les scooters zigzaguent, la place Jemaa el-Fna vibre du matin au milieu de la nuit. L'été, le thermomètre dépasse les quarante degrés sans effort. La médina est immense, labyrinthique, on s'y perd, on s'y retrouve, on s'y perd encore. On mange du tajine, de la tanjia, des brochettes au coin d'une ruelle.
Essaouira est un souffle. L'air marin tempère tout. Même en plein été, il fait rarement plus de vingt-huit degrés. La médina tient dans un mouchoir de poche, en une heure, on en fait le tour. Les mouettes remplacent les klaxons. On mange du poisson grillé face à l'océan. Le soir, on s'assoit sur les remparts et on regarde le soleil tomber dans l'Atlantique.
L'une sans l'autre, c'est un voyage incomplet.
La route entre les deux
190 km par la N8. Une route large, bien entretenue, qui traverse des paysages de plaines et de forêts d'arganiers. Trois arrêts valent le détour :
La coopérative d'argan vers le kilomètre 60, vingt minutes suffisent pour comprendre le travail des femmes qui produisent cette huile.
Chichaoua au kilomètre 120, une petite ville sans prétention, idéale pour un café et une pause.
Le col de montagne vers le kilomètre 150, la plaine de Marrakech s'ouvre d'un coup devant vous, ocre et immense.
Un itinéraire en sept à dix jours
Commencez par Marrakech. Trois jours suffisent pour s'immerger : la médina et ses souks, le jardin Majorelle, le palais Bahia, un hammam traditionnel, une excursion dans la vallée de l'Ourika ou vers les cascades d'Ouzoud.
Le quatrième jour, prenez la route vers Essaouira. Partez le matin, arrêtez-vous à une coopérative d'argan, arrivez en début d'après-midi. Installez-vous dans votre riad. Promenez-vous dans la médina. Laissez le rythme changer.
Les trois jours suivants, ou plus, si la ville vous retient, appartiennent à Essaouira et ses environs. La médina, le port, la Skala, le coucher de soleil sur les remparts. Sidi Kaouki et ses plages sauvages. Imsouane, la baie secrète, le poisson grillé au bord de l'eau.
Pourquoi la voiture change tout
Sans voiture, vous êtes tributaire d'un bus quotidien, quatre heures de trajet, pas d'arrêts, pas de liberté. Avec une voiture, vous quittez Marrakech quand vous voulez, vous vous arrêtez où vous voulez, et surtout, vous explorez les alentours d'Essaouira sans contrainte.
On propose la location en aller simple : récupérez votre voiture à Essaouira et rendez-la à Marrakech, ou l'inverse. Un supplément raisonnable pour le rapatriement, et vous gagnez une liberté totale.
Trois erreurs qu'on voit souvent
La première : ne rester qu'une journée à Essaouira, en excursion depuis Marrakech. C'est trop court. La ville ne se livre qu'à ceux qui prennent le temps, deux nuits minimum, trois idéalement.
La deuxième : rouler de nuit. Les routes ne sont pas éclairées en dehors des villes. Un piéton, un vélo sans lumière, un âne, on ne les voit qu'au dernier moment.
La troisième : oublier que le vent existe. Si vous quittez Marrakech par quarante degrés, la fraîcheur d'Essaouira peut surprendre. Gardez un pull dans la voiture, vous en aurez besoin.
